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¿Qué son las células CD4 y por qué
las medimos?
Nuestra sangre está hecha de dos componentes: líquido y sólido. La
parte líquida de la sangre se llama plasma. La parte sólida está hecha de
células. Hay esencialmente tres tipos de células en la sangre:
- Glóbulos rojos (GR) - llevan oxígeno a nuestros tejidos.
- Plaquetas - ayudan a la sangre a coagularse, para detener el sangrado
- Glóbulos blancos (GB) - identifican, atacan y destruyen las
células infecciosas y cancerosas. Las células CD4 son un tipo especial
de glóbulos blancos.
Las células tienen un receptor en la parte de afuera que le ayuda al VIH a
juntarse con la célula CD4 y le inyecta su código genético. Piense en una
cerradura con su llave:
El VIH usa entonces el mecanismo de la célula CD4 para producir más VIH,
el cual acaba destruyendo la célula CD4.
La cuenta de CD4 es una prueba que mide el número de células CD4 en
una muestra de sangre. Las cuentas normales de CD4 en adultos van de 600-1500
células. Este número es un marcador de laboratorio sobre la fortaleza del sistema
inmunológico de una persona. Ayuda a determinar qué tan avanzada está la
enfermedad por VIH. Uno de los criterios para el diagnóstico del SIDA es
cuando la cuenta de CD4 cae por debajo de 200 células. En este punto hay un
gran riesgo de desarrollar infecciones oportunistas como la neumonía por
pneumocistis carinii (PCP).
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